by 
জুলাইয়ের প্রথম সপ্তাহে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপে খেলা নিশ্চিত করার পর এখন আরেকটি এশিয়ান মিশনে রওনা হয়েছে। দলের অধিনায়ক আফিদা খন্দকারের নেতৃত্বে দলটি লাওসের উদ্দেশ্যে যাত্রা করেছে। দুপুর দেড়টায় ঢাকা থেকে থাইল্যান্ডের উদ্দেশ্যে রওনা হওয়ার পর দলটি সেখানে দেড় ঘণ্টার বিরতির পর লাওসের বিমানে উঠবে।
আগামী ৬-১০ আগস্ট লাওসে অনুষ্ঠিত হবে নারী এএফসি অ-২০ টুর্নামেন্টের বাছাই পর্ব। বাংলাদেশের গ্রুপে রয়েছে স্বাগতিক লাওস, শক্তিশালী দক্ষিণ কোরিয়া এবং তুলনামূলক দুর্বল তিমুরলেস্তে। দক্ষিণ কোরিয়ার উপস্থিতির কারণে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সম্ভাবনা বাংলাদেশের জন্য বাস্তবিকভাবে কম। তাই বেশি পয়েন্ট ও গোল ব্যবধানে এগিয়ে থেকে আট গ্রুপের মধ্যে সেরা তিন রানার্সআপ হওয়ার লক্ষ্য নিয়ে এগোচ্ছে বাংলাদেশ, যাতে আগামী বছর থাইল্যান্ডে মূল পর্বে খেলার সুযোগ পাওয়া যায়।
টুর্নামেন্ট বা ম্যাচ খেলতে বিদেশে যাওয়ার সময় দলের সবাই সাধারণত অফিসিয়াল কিট পরেন, যা একটি অলিখিত সংস্কৃতি। কিন্তু আজ বিমানবন্দরে দলের ফটোসেশনে হেড কোচ পিটার বাটলারকে দেখা যায়নি। কারণ, তিনি অফিসিয়াল কিটের পরিবর্তে সাধারণ পোশাক পরেছিলেন। ইংল্যান্ডের এই কোচ বাংলাদেশের ফুটবল ও সংস্কৃতি নিয়ে বিভিন্ন মন্তব্য করলেও অনেক ক্ষেত্রে নিজেই পেশাদারিত্বের পূর্ণ মান বজায় রাখেন না। তবে ফেডারেশনের কাছে বাটলারের এসব ত্রুটি-বিচ্যুতি যেন চোখে পড়ে না।
